Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался первоклассным оперативником. Всё изменилось в день задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той перестрелке Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел вернулся в органы, но уже не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги относились к нему настороженно, общий язык найти не удавалось. Особенно тяготило его чувство вины перед вдовой Дмитрия, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Не имея возможности действовать официально, Павел начал собственное тихое расследование. Его усилия принесли результат: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник предстал перед судом.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Павел превратился для неё в своего рода негласного консультанта, чьё мнение и опыт не раз помогали раскрывать запутанные преступления.
